В первом выпуске энциклопедии здоровья мы рассмотрим всё об иммунитете, его слабых сторонах и способах укрепления.
Иммунитет — это система защитных сил организма, которая сопровождает нас на протяжении всей жизни. Без нормальной работы иммунной системы невозможно противостоять никаким заболеваниям. Именно иммунные клетки, невидимые «исполнители» этой системы, встречают враждебные бактерии, вирусы и чужеродные вещества, проникающие в организм, и уничтожают их. Благодаря этому мы выздоравливаем от гриппа, не заражаемся при контакте с больными туберкулёзом, другими инфекционными и грибковыми заболеваниями. Возбудители попадают в организм, но немедленно обезвреживаются.
Ещё одна задача иммунитета — отслеживать и уничтожать собственные клетки, которые «сбились с пути», мутировали или стали опухолевыми. Благодаря этой функции иммунитет сопротивляется влиянию канцерогенов и обеспечивает самозащиту от рака.
Однако было бы заблуждением полагать, что чем выше активность иммунной системы, тем лучше. Во всём хороша золотая середина. При чрезмерной активности иммунной системы она может начать воспринимать собственные клетки как чужеродные, что приводит к развитию аллергических реакций.
Известно, что в иммунной защите организма участвуют несколько систем. Органы и ткани, ответственные за иммунитет, включают костный мозг, тимус, селезёнку и лимфатическую систему. Эти органы производят различные типы иммунных клеток, такие как лимфоциты, макрофаги и фагоциты. Эти клетки циркулируют по всему организму через лимфу и кровь.
Свои или чужие?
Для того чтобы привести защитные механизмы организма в состояние готовности к отражению угрозы, требуется некий сигнал, например, проникновение в кровоток чужеродной клетки, такой как вирус или бактерия.
Все клетки нашего организма имеют на своей поверхности особые молекулы, которые служат своего рода «опознавательными знаками». Иммунные клетки непрерывно сканируют эти молекулы, определяя, принадлежат ли они организму или являются чужеродными. В случае обнаружения чужеродных молекул происходит немедленная мобилизация иммунной системы и уничтожение «пришельца». Это подобно тому, как если бы мы оказались в самом центре вражеских войск, одетые в их форму.
Иммунитет организма не ограничивается только активностью различных типов защитных клеток, но также зависит от выработки специальных иммунных белков и согласованности действий между различными элементами иммунной системы. Нарушение в любом из этих звеньев может привести к сбоям в работе иммунной системы, что приводит к состоянию, известному как иммунодефицит. Это не всегда связано со СПИДом, иммунодефицит может быть вызван различными факторами, такими как тяжёлые заболевания, отравления, недостаток витаминов и микроэлементов.