К счастью, природа предусмотрела механизмы, которые позволяют нейтрализовать активные формы кислорода. За миллиарды лет эволюции клетки живых организмов научились поддерживать баланс содержания кислорода, избегая его избытка или недостатка, которые могут привести к образованию токсичных соединений.

Митохондрии, энергетические станции клеток, способны регулировать уровень кислорода, предотвращая его избыточное накопление. Кроме того, они способны «дышать» таким образом, чтобы предотвратить образование свободных радикалов — высокоактивных молекул, способных повреждать клетки.

В организме человека также присутствуют вещества, которые эффективно борются со свободными радикалами. Ферменты-антиоксиданты способны превращать свободные радикалы в менее опасные соединения, такие как перекись водорода и кислород. Другие ферменты немедленно утилизируют перекись водорода, превращая её в воду, тем самым предотвращая дальнейшее образование свободных радикалов.

Вся эта многоуровневая система защиты работает достаточно эффективно, но со временем она начинает давать сбои. Поначалу учёные полагали, что с течением лет ферменты, ответственные за защиту от активных форм кислорода, теряют свою силу. Однако выяснилось, что это не так: эти ферменты по-прежнему активны и эффективны. Тем не менее, в силу физических законов некоторые свободные радикалы всё же проникают сквозь многоуровневую защиту и начинают разрушать ДНК.

Можно ли укрепить естественную защиту от опасных радикалов? Да, это возможно. Ведь чем дольше живёт тот или иной вид животных, тем совершеннее становится его система защиты. Чем интенсивнее обмен веществ у вида, тем эффективнее его представители справляются со свободными радикалами. Поэтому первый шаг к укреплению своего здоровья — вести активный образ жизни, не допуская замедления обмена веществ с возрастом.

Тренируем молодость!

Существует ряд факторов, способствующих адаптации клеток к воздействию токсичных производных кислорода. Одним из таких факторов является пребывание в условиях высокогорья, на высоте от 1500 метров над уровнем моря. С увеличением высоты содержание кислорода в воздухе снижается, что вызывает у жителей равнинной местности учащённое дыхание и затруднение движения. Однако по прошествии двух недель пребывания в горах организм начинает адаптироваться к новым условиям.

Происходит увеличение уровня гемоглобина — белка крови, ответственного за перенос кислорода из лёгких в ткани, а клетки учатся более эффективно использовать кислород. По мнению учёных, это может быть одной из причин того, что среди жителей горных регионов, таких как Гималаи, Памир, Тибет и Кавказ, наблюдается высокая продолжительность жизни.

Даже кратковременное пребывание в горах, например, во время отпуска, может оказать положительное воздействие на организм, способствуя его адаптации к условиям высокогорья.